Alors que l’été touche à sa fin et que les jours raccourcissent, je me sens toujours un peu nostalgique lorsque je couche mes piments forts pour l’hiver.

Armé d’un congélateur rempli de plus de poivrons que tout le monde ne peut en manger, je manquerai toujours le goût frais de ma récolte locale.

De nombreux jardiniers traitent les piments comme des annuelles et en commencent simplement de nouveaux à partir de graines pendant les mois d’hiver, prêts à partir lorsque le temps se réchauffe au printemps. J’avais l’habitude de le faire, mais au fil des ans, mon « obsession du poivre” a grandi, de même que ma collection de variétés inhabituelles.

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La saison dernière, j’ai hiverné 38 piments forts.

Oui, j’ai été un peu surpris quand je les ai comptés. Certains d’entre eux étaient petits – j’avais commencé trop tard et n’avaient produit qu’une quantité modeste de fruits. D’autres en étaient à leur quatrième année d’hivernage.

Je l’avoue, j’en ai perdu quelques-uns, ce qui est à prévoir.

Les piments forts peuvent être capricieux à pousser, et un ou deux des plus petits n’ont tout simplement pas réussi à prospérer. Un autre, un grand et beau habanero, semblait souffrir et ne produisait que de petites quantités de fruits minuscules.

Il était vieux, alors je l’ai remercié pour son service et j’ai mis « big hab », comme je l’appelais, sur le tas de compost. Il avait survécu à trois hivers de la zone 9, et je suppose qu’il en avait juste assez.

Dans ce guide, je vais vous expliquer comment préparer des plants de piments forts pour l’hiver, donc si vous avez un favori qui pousse cette année, vous pouvez l’essayer!

Voici ce que je vais couvrir:

Pourquoi Hiverner les Piments Forts?

Les piments forts sont des espèces vivaces tropicales et subtropicales du genre Capsicum.

Ils sont tendres au gel et lorsque les températures nocturnes descendent en dessous de 60 ° F et que les jours raccourcissent, ils commencent à dormir et à laisser tomber leurs feuilles.

Des températures inférieures à 35 °F tueront la plante.

Dans les jardins tropicaux, il est possible pour les plantes de fructifier toute l’année, lorsqu’elles bénéficient de l’ensoleillement et de la chaleur dont elles ont besoin.

Dans des endroits plus frais, avec un peu de préparation, nous pouvons les laisser dormir pendant les mois d’hiver et dans certains cas, ils rebondiront au printemps, prêts à fructifier par temps chaud.

Je dis « dans certains cas » parce que toutes les plantes ne survivent pas au processus d’hivernage, pour diverses raisons. Il se peut que la plante souffre d’un manque de nutrition pendant la saison de croissance, ou que la température soit un peu trop basse – ou peut-être qu’elle s’est offusquée de vos méthodes de taille.

Assurez-vous de choisir vos spécimens les plus forts et les plus sains car les plus faibles ne sont pas susceptibles de survivre.

J’ai eu beaucoup de succès avec la majorité de mes piments forts, mais comme mentionné, je m’attends à en perdre quelques-uns. C’est pourquoi, dès le milieu de l’hiver, ma tente de culture est remplie d’un certain nombre de plants – et ma facture d’électricité en souffre.

Avec leur saison de croissance incroyablement longue, il peut être surprenant que les poivrons « super chauds » semblent plus réussir à hiverner que certains de leurs frères moins époustouflants.

D’après mon expérience, les jalapenos ne le font souvent pas, mais mon fondeur de cerveau préféré, le poivre fantôme, semble revenir voler et fructifier après une longue journée de voyage dans la nuit d’hiver.

Souhaitez-vous vous essayer à la culture de poivrons fantômes? Si c’est le cas, consultez notre guide de croissance pour en savoir plus.

Le principal avantage de l’hivernage de ces super-hots de longue saison est que pendant que vous attendez que les graines germent, que les semis développent leurs premières vraies feuilles, luttent contre les ravageurs et espèrent patiemment qu’un fruit se développe – vos plantes hivernées sont hors des portes de départ plus rapidement que Secretariat.

Ceux qui ont passé l’hiver ont un système racinaire solide qui leur permet de se lancer dans l’activité sérieuse de reproduction beaucoup plus tôt que tous ces bébés soigneusement entretenus dans une tente de culture – ou sur le rebord de la fenêtre, selon la progression de votre obsession du poivre.

Je n’ai pas (encore?) je suis arrivé au point où je garde mes plantes dans une chaleur et une lumière artificielles pour qu’elles fructifient toute l’année. C’est une obsession de niveau supérieur et je ferais mieux d’avoir d’abord des parts dans la compagnie d’électricité locale

Comment préparer vos piments forts pour l’hiver

Il y a quelques étapes à suivre avant de mettre vos piments forts au lit pour l’hiver et ils nécessiteront un peu d’entretien pendant les mois froids.

Si vous cultivez vos poivrons dans le sol, vous devrez les mettre en pot. Dans des endroits exempts de gel, vos plantes peuvent être hivernées en place.

Si le mot ”gel » est présent dans votre climat, vous devrez mettre vos plantes en pot et les apporter dans votre maison – ou dans un garage, un hangar ou une serre. Idéalement, la température de votre emplacement choisi restera entre 50 et 60 ° F pendant la durée des mois d’hiver.

Vos plantes peuvent survivre si la température descend en dessous de cette température pendant une courte période de temps, mais vous vous dirigez vers un territoire à risque.

Si vous choisissez d’amener vos plantes dans votre maison où la température est plus élevée, il est possible qu’elles ne dorment pas complètement. Dans leur état semi-dormant, vous pouvez trouver un peu de croissance lente pendant les mois les plus froids.

Mettez-les en pot

Les piments forts peuvent être un peu de mauvaise humeur au sujet de la transplantation, vous devrez donc le faire très soigneusement – et gardez à l’esprit que le stress de déterrer et d’empoter pourrait réduire vos efforts d’hivernage à néant.

En automne, avant que les températures nocturnes ne descendent en dessous de 55-60 ° C, vous devrez déterrer vos plantes. À ce stade, ils peuvent encore avoir des poivrons mûrs ou non mûrs.

Vous pouvez choisir de faire une dernière récolte avant de la déterrer ou de les laisser sur la plante pour continuer à mûrir avant de la tailler et de la mettre au lit.

Pour de meilleurs résultats, il est très important d’éviter d’endommager la motte. Selon la taille de votre plante, marquez un rayon de quatre à six pouces autour de la tige et creusez de six à huit pouces.

Soulevez doucement la plante du sol et secouez-la légèrement pour déloger tout sol meuble. Placer dans un pot propre un peu plus grand que la taille de la motte.

J’aime utiliser un terreau frais et bien drainant pour remplir autour de la motte. Arrosez bien et déplacez le pot dans un endroit ensoleillé et abrité jusqu’à une semaine.

Ou si vous l’avez laissé un peu tard et que votre plante a déjà laissé tomber une partie de son feuillage, vous voudrez tailler comme décrit ci-dessous et le mettre au lit à l’endroit de votre choix.

Tailler

Lorsque vous avez mis vos plantes en pot, ou si vous cultivez déjà vos poivrons dans des récipients, avant de les ranger pour l’hiver et de les laisser dormir, vous devrez leur donner une bonne taille.

Avant de commencer, inspectez soigneusement vos plantes pour détecter tout signe de parasites ou de maladies. Si vous trouvez des aleurodes ou des pucerons, donnez-leur un jet d’eau du tuyau ou une légère dose d’huile de neem ou de savon insecticide.

Ceux qui souffrent de signes de maladie ne sont pas de bons candidats à l’hivernage.

Retirez tout paillis autour des plantes en pot et vérifiez la présence de fourmis dans le sol. Vous voulez éviter d’amener des parasites à l’intérieur pour l’hiver.

Pendant les mois les plus froids, pendant leur période de dormance, les plantes ne mettront pas leur énergie dans une nouvelle croissance et elles seront prêtes à entrer en action au printemps prochain.

Si le système racinaire est sain, vos poivrons peuvent supporter une taille assez sévère. Pour commencer, vous devrez retirer tous les fruits de la plante – mûrs et non mûrs.

Dans le passé, j’ai amené des plantes chargées de fruits presque mûrs dans la maison pendant deux à trois semaines pour les garder au chaud et permettre aux fruits de finir de mûrir, mais dans un environnement moins éclairé, vous verrez les feuilles jaunir et tomber.

Avec mes plantes plus petites – celles qui ont une tige principale et très peu de ramification, je les taille aux deux tiers.

Pour mes plus grandes plantes, en particulier celles qui ont déjà hiverné dans le passé, je leur donne une coupe de cheveux sévère. Jusqu’au premier nœud foliaire de chaque tige ramifiée.

Vous remarquerez que vos plants de poivrons ont un certain nombre de branches en forme de ”V » poussant sur la tige principale. Votre objectif est de couper la plante de sorte qu’il vous reste trois à cinq formes de « V », selon la taille.

Enlevez tout le feuillage. Et puis passez les prochaines heures à vous demander si vous avez tué votre plante. Le temps nous le dira !

Rempoter ou pas ?

Certains producteurs de poivrons aiment rempoter leurs plants en même temps que la taille.

Je ne fais généralement pas cela, mais je suis diligent pour rempoter pendant la saison de croissance, avant que les plantes ne portent leurs fruits. La saison dernière, j’ai fait une expérience dans laquelle j’ai rempoté un de mes plus petits spécimens juste après la taille.

Il a survécu à l’hiver assez heureusement et m’a donné à peu près la même récolte que les autres petits gars que j’ai rempotés comme je le fais habituellement – au printemps – après que de nouvelles pousses ont commencé à apparaître.

La façon dont j’ai réussi est de m’assurer que les plantes sont rempotées au besoin pendant la saison de croissance afin qu’au moment où l’hiver arrive, elles soient déjà dans un récipient de taille appropriée.

Fertiliser et pailler

Il peut sembler contre-intuitif d’appliquer de l’engrais avant l’hivernage, mais j’ai constaté qu’une dose d’engrais équilibré à libération lente tel que 5-5-5 (NPK) peut les préparer pour un bon départ au printemps.

Après avoir terminé la taille, appliquez de l’engrais granulaire sur le dessus du sol dans votre récipient et arrosez bien. Si vous le souhaitez, vous pouvez appliquer une nouvelle couche de paillis – les feuilles hachées, l’écorce fine ou la paille sont idéales.

Le paillage aide à garder les racines un peu plus chaudes et empêche le sol de se dessécher complètement.

Entretien hivernal

Prendre soin de vos plantes pendant leur dormance ne pourrait pas être plus facile. Je place mes pots dans un hangar qui reçoit un peu de lumière naturelle par les fenêtres et je les vérifie une fois toutes les deux à trois semaines, selon le bon fonctionnement de ma mémoire.

Ils nécessiteront un minimum d’eau, mais ne laisseront pas le sol sécher complètement.

Je donne de l’eau à la mine lorsque le sol est sec à un ou deux pouces de profondeur – selon la taille du pot. Si vous avez appliqué du paillis, cela peut être une fois toutes les trois à quatre semaines – ou plus fréquemment.

Gardez également un œil sur les parasites. Il me semble que j’ai un puceron particulièrement robuste qui habite mes dépendances et même au plus profond de ma Zone 9 d’hiver, j’ai donné à mes plantes un spray à l’huile de neem ou au savon insecticide pour me débarrasser des petits fléaux.

Préparez-vous pour le printemps

Vous avez attendu patiemment pendant ces mois froids d’hiver et votre approvisionnement en poivrons séchés et congelés diminue, et maintenant?

Lorsque les températures commencent à se réchauffer au début du printemps, vous pouvez déplacer vos plants de poivre vers un endroit plus lumineux – ou les placer sous une lumière de culture. Comme ils sont exposés à des jours plus longs, vous devriez voir des signes de nouvelle croissance. Soyez patients, ils peuvent être un peu lents à se réveiller.

Ce que je fais, c’est de déplacer mes plantes hors du hangar et dans un endroit protégé et chaud sur ma terrasse pendant quelques heures par jour. L’objectif est qu’ils soient exposés à des températures diurnes plus chaudes et à plus de lumière, mais vous ne voulez pas faire l’erreur de les laisser dehors pendant la nuit.

Alternativement, si vous hivernez vos plantes sur un rebord de fenêtre de votre maison, elles seront naturellement exposées à plus de lumière.

Dès que vous voyez des signes de nouvelle croissance, vous pouvez progressivement commencer à augmenter votre arrosage. Si vous avez appliqué de l’engrais avant la dormance, les plantes devraient avoir tout ce dont elles ont besoin pour bien sauter la saison de croissance.

Sinon, vous pouvez commencer votre calendrier de fertilisation régulier. En savoir plus sur la façon de fertiliser les piments forts dans ce guide. (à venir bientôt!)

Une fois que tout risque de gel est passé, vous pouvez les durcir progressivement dans un endroit protégé, au cours d’une semaine, avant de les poser en permanence à l’extérieur.

Faites attention aux coups de froid tardifs qui peuvent faire des ravages avec la nouvelle croissance. Gardez-les dans un endroit où ils seront protégés de tout changement soudain de température ou envisagez de les déplacer à l’intérieur ou de les recouvrir d’un chiffon anti-gel pendant la nuit.